Национальную узбекскую кухню характеризует широкое применение мяса в приготовлении блюд.
В основном узбеки отдают предпочтение баранине. Говядина готовится крайне редко. Из конины готовят немного блюд, в том числе и колбасу.
Рыбу используют для приготовления в основном лишь в прибрежных районах.
Отличительной особенностью современной узбекской кухни стало применение при изготовлении разнообразных блюд из овощей:
Хотя овощи появились в национальной узбекской кухне сравнительно недавно – с конца XIX века. Тем не менее, сегодня овощи используются в узбекской кухне повсеместно.
Травы, как дикорастущие, так и культурные, широко включаются в узбекские блюда. Кориандр, базилик, мята, красный перец присутствуют в кушаньях в значительном количестве.
Мука и зерно являются главной основой практически большей части узбекских блюд.
Многообразные узбекские кушанья имеют сложную рецептуру и очень долго готовятся, что говорит о глубоком следовании традициям.
Среди изделий из муки наиболее распространена лапша, которая применяется в приготовлении и первых блюд, и в качестве гарнира.
Лапша отваривается с приправами из кислого молока, в которую добавляется топлёное масло.
В узбекской кухне существует два схожих по технологии приготовления мучных блюда:
Нарын – довольно трудоемкое в приготовлении блюдо. Нарын представляет собой лапшу, приготовленную из узких кусочков теста. Лапшу отваривают в мясном бульоне, затем добавляется вареное мясо и процеженный мясной бульон.
Лагман – длинная лапша, отваренная в воде, заправленная мясным соусом с большим количеством овощей.
Как уже отмечалось, национальная узбекская кухня чрезвычайно богата мясными блюдами, разновидностями пельменей.
Мелкие пельмени из рубленого мяса и лука (узбекские пельмени чучвара) отваривают в воде. Крупные, называемые мантами, приготавливают на пару.
В узбекской кухне также есть ещё одно особенное и любимое всеми блюдо – пирожки различного вида (самса).
Наиболее популярна самса из слоеного теста с мясом, которое предварительно мелко рубится, перемешивается с нарезанным луком с добавлением перца и кусочков жира.
Значительную роль в узбекской кухне играют и всевозможные супы и каши:
И, конечно же, центральное место в узбекской кухне отведено плову. Как правило, плов готовят мужчины.
Плов готовят в котле на медленном огне, иногда его приготовление растягивается на целый день.
Национальный узбекский плов – это удивительное сочетание риса с мясом морковью и луком, в него добавляется очень много бараньего жира. Плов лучше всего готовить в казане или другой чугунной посуде с толстым дном.
Бесспорно, национальная узбекская кухня внесла и искусно соединила в себе кулинарные традиции таджикского, тюркского, татарского, казахского, уйгурского, и монгольского народностей, населявших эти места одно время. Среди того, что прижилось в узбекской кулинарии, есть такие блюда, как люля-кебаб, жаркое, манты, богурсак, хворост, пельмени, лагман и т. п.
Но при этом стоит отметить, что истинно узбекские блюда с успехом используются в кухнях других национальностей – плов, шурпа, буглама стали украшением праздничных столов многих народов.
Таким образом в современных обычаях узбекской кухни прекрасно сочетаются и современные тенденции кулинарии и традиции национального этикета.